Америка на практике: за чем белорусские студенты едут в Штаты?

Продолжение. Начало —
Америка в теории: как белорусскому студенту попасть в Штаты 
Америка на практике: что делать белорусскому студенту, когда он уже в Штатах

Зачем студенты едут в Америку? Кому-то надоело изучать английский в четырех стенах и захотелось практики и общения с носителями языка. Кто-то едет за приключениями, кто-то — стремится заработать, правда, редко привозит деньги в целости и сохранности. Ну а кто-то едет за тем, чтобы остаться и начать новую жизнь в стране, так непохожей на нашу…

На вопрос «зачем вы едете в Америку?» рано или поздно приходится отвечать всем, кто оформлялся по программе Work and Travel, нынче весьма популярной в постсоветских странах, и кто приехал-таки в посольство в надежде получить визу. Чаще всего студенты называют весь комплект вышеперечисленных целей, исключая, естественно, последнюю. Скажи консулу в глаза, что ты хочешь остаться в Америке и визы тебе не видать, как своих ушей.

«Ну что, остаешься?»

Тем не менее, каждый год Америка, будто резиновая, наполняется приехавшими за своим кусочком счастья. Мысль о том, чтобы остаться, посещает, вероятно, каждого, кто провел лето в Штатах. А вот почему — объяснить на самом деле трудно…

В этом году не вернулось много моих знакомых: и те, кого я знала довольно долго, и те, с кем познакомилась уже в Америке. Вопрос «Ну что, остаешься?» звучал в десятки раз чаще, чем «Домой скоро?» Когда я, глубоко сомневающаяся, но все же уверенная в своем возвращении, отвечала, что действительно еду назад, то всякий раз чувствовала себя белой вороной, которая собирается лететь на родину лишь по воле какого-то злого рока…

А вот причина, чтобы в конечном итоге не вернуться на наш островок стабильности, у большинства тех, с кем я говорила, одна: хуже не будет. Мол, перемены Беларусь настигнут еще не скоро, а жизнь, сверкающую разноцветными огнями, хочется попробовать на вкус, пока молодой…

Такое решение приходит обычно к концу лета, когда американский образ жизни становится уже «своим», а все проблемы забываются. Хотя те, кто принял решение остаться, прекрасно знают, что в Америке — нелегко.

Трудности адаптации

Мне свои первые пару недель в Штатах вспоминать вообще не хочется… Адаптация проходила долго и болезненно. Недели три мы только плакали, то и дело вспоминали Задорнова и неустанно повторяли «ну тупы-ы-ы-е». Знакомые девочки из Молдовы, поселившиеся в соседнем с нашим мотеле, целую неделю, простите, бухали, не высовывая нос даже для того, чтобы подышать океанским воздухом, к которому так стремились…

В эти дни хотелось одного: купить ноутбук, включить скайп и долго-долго, заливаясь слезами, разговаривать со своими родными и любимыми, находившимися за тысячи километров, и возмущаться в адрес тех, кто насочинял все эти сказки про Америку!

Привыкали к американским продуктам, точнее к тому, как они неестественно долго могут храниться и выглядеть. Хотя бесконечно вкусный американский хлеб и жидко-водяное молоко — отдельная история. Кому-кому, а белорусу ну никак не понять, как эти два скоропортящихся по природе своей продукта могут храниться по две недели и даже не терять свежести.

Подтянуть английский также оказалось делом непростым. Те, кто в Америке живет уже несколько лет, рассказали, что добиться какого-то эффекта можно в лучшем случае за год, да и то, если к минимуму свести общение с русскоговорящими…

В городке, в котором я работала и который по размеру с наш типичный райцентр, этим летом было около 7 000 студентов. И большинство из них — русскоговорящие. Между собой мы общались, естественно, на привычном языке. Английский использовали только на работе, правда, зачастую это были незамысловатые и недлинные фразы, не требующие большого словарного запаса.

Легких денег не бывает много

Обратный случай — это официанты. Любой официант знает: чем больше скажешь, тем больше заработаешь. 200-300 долларов за вечер — абсолютно реально!

Но на такие хлебные места попадают единицы. Для большинства же остальных выбор хоть и велик, но не так прибылен. 

 

Наши люди работают горничными, уборщиками, в прачечных, чистят бассейны, спасателями на пляже, развозят мелкие грузы, подвизаются на кухнях нарезкой овощей и фруктов, месят тесто, торгуют мороженым, встречают гостей на входе в ресторан, сидят за кассой или обслуживают клиентов спортивных центров и гольф-клубов…

Правда, в этом году, из-за того, что виз было выдано слишком много, на всех элементарно не хватало работы. Таким образом, тем, кто приехал в Штаты без заранее купленной работы, было непросто найти даже самые непритязательные вакансии. Многие их так и не нашли, у них закончились деньги и они просто поехали домой…

Второй по популярности вариант — студента брали на работу, а через неделю увольняли, или брали нелегально и вызывали всего на пару часов в неделю. О стоящих заработках при таких вариантах говорить не приходится.

Владимир Коваль, парень из Харькова, который живет в Америке 15 лет и уже носит за пазухой паспорт гражданина США, рассказал, что во времена, когда он решил остаться за океаном, с работой для студентов было гораздо проще. По его словам, студенты могли менять работу чуть ли не как перчатки, выбирая для себя лучшую вакансию. Именно тогда, говорит он, студенты за лето спокойно могли заработать и 10 тысяч долларов.

«Такой стереотип о «легких» деньгах сохранился до сих пор и является для студентов, которые еще не были в Америке, той самой американской мечтой, возведенной однажды на пьедестал, но все более труднодостижимой сейчас».

Увидеть Америку!

Но если не ставить себе цель окупить программу и работать по 50-60 часов в неделю (+чаевые), можно позволить себе довольно многое: хорошую технику, брендовую одежду, которой нет в Беларуси или есть по нереально завышенным ценам, и, что самое главное, — путешествия. Не попутешествовать после всех месяцев работы — значит не увидеть Америку вообще. 

 

Кто-то не мог дождаться момента, когда же, наконец, увидит Лас-Вегас, у кого-то в планах было посещение Большого каньона, кто-то всей душой стремился на Ниагарский водопад. Довольно часто студенты ездили в путешествия, организованные студенческими центрами.

Например, в нашем городе организовывались туры в Диснейленд в Орландо (220 долларов) и по маршруту Вашингтон — Ниагарский водопад — Нью-Йорк (350долларов). Многие предпочитали путешествовать самостоятельно.

Единственным ограничителем в любых путешествиях могут стать, конечно, финансы. Правда, при большом желании попасть туда, куда давно мечтал, можно. Например, найти бесплатное жилье и дешевые билеты. Всего-то!

Чтобы бесплатно жить в том городе, в который собираешься, достаточно зарегистрироваться на сайте couchsurfing.com и уделить немного времени поиску человека, который с удовольствием примет вас у себя.

На этом сайте размещены миллионы анкет людей со всей Америки и многих других стран, которые имеют свою крышу над головой и готовы радушно вас встретить. Тут уже каждый хозяин сам определяет то, что может вам дать: один просто может предоставить спальные места, другой готов побыть еще и гидом, а есть и те, кто будет развлекать вас за свой счет.

До последнего мы с подругой ожидали встретить за дверью если не маньяка, то уж извращенца точно. Однако 29-летний финансист Шон из Чикаго оказался вполне милым молодым человеком, который запросто разрешил пожить у него три дня в большой квартире в центре города. Да еще и напротив мировой достопримечательности — небоскреба Willis Tower. К тому же у него дома оказалась огромная энциклопедия о бывших странах СССР, сам он много путешествовал по Европе и поэтому не задавал глупых вопросов вроде «а разве Беларусь это не Россия?».

Что же касается дешевых авиабилетов (если собираетесь путешествовать на самолете), то надо просто уточнить у нужных вам авиалиний насчет каких-либо льгот, например, для членов этих авиалиний. Так сделали и мы: за 40 долларов купили на двоих членство, и билеты до Чикаго нам достались всего за 105 долларов, тогда как по обычному прайсу их стоимость начиналась от 230 баксов.

***

Ну а потом наступает день «Икс», когда работа сделана, путешествия позади, а виза уже близка к тому, чтобы просрочиться… День, когда надо возвращаться… Возвращаются не все... А те, кто возвращается, снова мучаются болезненной длительной адаптацией, с трудом привыкают к тому, что на улицах никто не улыбается и не здоровается, дико раздражаются по этому поводу и, в большинстве своем, начинают думать, как же снова уехать! Хоть куда-нибудь!

В любом случае Америка, хоть и доставляя порой немало проблем, каждого прибывшего туда заставляет оглянуться на свою жизнь и основательно задуматься над тем, как жить дальше…